Барселона (исп. и каталан. Barcelona) — второй по населению город в Испании, столица автономной области Каталония и одноимённой провинции. Порт на Средиземном море в 120 км. от границы Франции. Международный аэропорт, метрополитен. Крупнейший промышленный и торговый центр Испании. Крупнейший туристический пункт в европейских маршрутах. Население Барселоны — 1 605 602 человек (2006). Барселона — второй город в Испании по численности населения после Мадрида и десятый в Европейском союзе. В пригородах города проживает 4 667 136 жителей. В 1992 году Барселона принимала летние Олимпийские игры. В 2004 году в Барселоне проходил Всемирный культурный форум 2004.

Относительно основания Барселоны существуют две различные легенды. Первая приписывает основание города герою греческих мифов Гераклу за 400 лет до основания Рима, а затем в 3-ем столетии до н. э. город был отстроен карфагенянином Гамилькаром Баркой, отцом Ганнибала, который назвал город Барсино в честь своей семьи. Вторая легенда приписывает основание города непосредственно Гамилькару Барке. В 133 г. до н.э. Иберский город Лайе был завоёван римлянами во главе со Луцием Корнелием Сципионом. Около 15 года до н. э. римляне сделали из города военное укрепление, центр которого располагался на Монс Табер, небольшом холме возле современной городской мэрии (Placa de Sant Jaume). При римлянах город был колонией с названием Фавентия (полное название — Colonia Faventia Julia Augusta Pia Barcino), не очень известной и затмённой своим соседом Таррако (современная Таррагона). Однако её богатство и значимость со временем росли благодаря удобному расположению и прекрасной гавани. Город чеканил собственные монеты, часть которых со времен Гальбы сохранилась. Останки древних укреплений можно и сегодня видеть в городе, а типичная римская планировка до сих пор заметна на карте исторического центра города, т. н. Готического Квартала (Barri Gotic). Так, на улице Парадис около экскурсионного центра Каталонии видны римские колонны. Город разрастался в пределах крепостной стены до завоевания франками в IV веке. В это время Барсино получил название Цитериор и оттеснил на второй план Таррако.

В начале V века город завоевали вестготы. Король Атаульф на короткий срок перенёс сюда свою столицу. В начале VIII века город завоевали арабы (мавры). Барселона начала приходить в упадок. В 801 году сын Карла Великого, Людовик Благочестивый отбил город у эмира и сделал Барселону столицей Испанской марки, буферной зоной под управления графа Барселоны. Большую роль сыграл маркграф Вильфред Волосатый, фактический основатель независимой Каталонии. Барселона всё ещё оставалась христианским форпостом, когда в 985 году её разграбил Эль-Мансур. Это нападение дало повод графу Барселоны Борелю II освободиться от власти Каролингов. Графы Барселоны в X—XI веках обрели реальную независимость и расширили свою территорию до всей Каталонии. В результате династического союза Каталонии и Арагона (1162 г.) граф Альфонс стал первым королём объединённого государства. Король Хайме I расширил границы своих владений за счёт южных территорий (Валенсийское королевство). Арагонское королевство в XIII веке подчинило многие морские территории, контролировало западную часть Средиземного моря, а также имело отдалённые форпосты, такие как Афины. Каталано-арагонская конфедерация создала многие готические постройки и сформировало такие законодательные нормы, как кодекс «Обычаи» (каталан. Usatges). В 1410 г. корона перешла к кастильской династии Трастамара. С объединения династических ветвей Арагона и Кастилии начался упадок Барселоны. Факт, что королевская чета Фердинанд и Изабелла приняли Колумба в Барселоне после открытия Америки является не более, чем курьёзом.

Барселона была опустошена после краха Каталонской Республики (1640—1652) и во время войны за испанское наследство в 1714 году. Барселона приняла сторону эрцгерцога Карла Австрийского. Король Филип V Испанский из династии Бурбонов разрушил половину торгового квартала (исп. La Ribera), чтобы построить военную крепость Сьюдаделу, чтобы одновременно заполучить контроль над мятежным городом и покарать его жителей. Официальное использование каталанского языка было запрещено, а Университет закрыт. Барселону и провинцию Каталония аннексировала Французская империя Наполеона после покорения Испании. После свержения Наполеона в 1813 г. город вновь вернулся Испании. В XIX веке промышленная революция во всю коснулась Барселоны, в которой появилось множество новых предприятий. Во время ослабления контроля со стороны мадридских властей в 1860 г. средневековые стены были разрушены, а крепость La Ribera превращена в городской парк, современный Parc de la Ciutadella, место проведения в 1888 году «Всемирной выставки». Город начал расти на территории «Пла де Барселона» — окрестных полей и огородов. В начале XX века отмечается возрождение Барселоны, в то время как каталонские националисты требовали политической автономии и большей свободы культурного выражения. В 1929 г. в Барселоне вновь проводилась всемирная выставка. Во время гражданской войны город принадлежал республиканцам и был захвачен франкистами 26 января 1939 года. На следующие десятилетия Барселона стала объектом культурных и политических репрессий. В частности, было запрещено пользование каталанским языком. Движение протеста в 1970-е годы и падение диктатуры превратили Барселону в крупный культурный центр, предопределив будущее преуспевание города. Хотя он всё ещё является лишь вторым городом Иберийского полуострова, неповторимая атмосфера делает его уникальным и привлекательным для многих. Власти города активно способствуют возрождению каталанского языка. Несмотря на массовую иммиграцию кастильцев во второй половине XX века, отмечены существенные успехи в использовании каталанского языка в повседневной жизни. Барселона стала местом проведения летней Олимпиады 1992 года (самого значимого для города спортивного события). В 2004 году город принимал Всемирный культурный форум, длившийся 141 день.

Барселона является одним из первых районов континентальной Европы, в котором началась индустриализация, начавшаяся, как и в других местах, с текстильной промышленности (в конце XVIII века). К середине XIX века Барселона стала важным центром текстильной промышленности и машиностроения. После этого, промышленное производство играло важную роль в истории города. Как и в других современных городах, обслуживающий сектор экономики начинает преобладать над производящим. В настоящее время основными отраслями промышленности являются текстильная, химическая, фармацевтическая, автомобильная и электронная. Следует отметить, что в Барселоне находятся автосборочные заводы, как испанской фирмы «СЕАТ» (группа «Фольксваген»), так и таких зарубежных производителей, как «Рено», «Пежо», «Форд» и т.д.

Барселона обслуживается международным аэропортом «Эль Прат», расположенным в городе Эль Прат де Льобрегат (каталан. El Prat de Llobregat) в 3 км от Барселоны. Аэропорт является вторым по размерам аэропортом в Испании и крупнейшим на средиземноморском побережье. Аэропорт соединён с городом скоростной автомагистралью, железной дорогой и автобусами. Меньший по размеру аэропорт «Сабадей» расположен рядом с одноимённым городом и используется для тренировок лётного состава, рекламных и частных полётов. Некоторые чартерные полёты осуществляются в аэропорт города Жирона (Херона) на побережье Коста-Брава (около 100 км к северу от Барселоны).

История порта в Баселоне насчитывает около 2000 лет. Порт является самым важным в осуществлении грузовых и пассажирских перевозок на средиземноморском побережье. Порт занимает площадь в 7,86 км? и разделён на 3 зоны: старый порт, торговый порт и порт для перевозок (логистики). Порт быстро растёт, его размер должен быть удвоен за счёт устья реки Льобрегат на 2 км в южном направлении.

Барселона является одним из основных железнодорожных узлов Испании. Основной вокзал пригородных поездов — Сантс Эстасьо (каталан. Sants Estacio). Сеть скоростной железной дороги AVE должна быть продлена из Мадрида до Таррагоны в южную часть Каталонии. До Барселоны линия будет продлена в 2007 г.

Сеть барселонского метрополитена насчитывает 9 линий, обозначенных буквой L, номером и своим цветом. Шесть из них (L1, L2, L3, L4, L5 и L11) управляются Управлением метрополитена Барселоны (TMB), а другие 3 линии (L6, L7 и L9) принадлежат компании FGC. Метро соединяет Барселону с некоторыми пригородами. В настоящее время идут работы по строительству линии L9 протяжённостью 43 км. Это будет вторая по длине линия метро в Европе - после Серпуховско-Тимирязевской линии в Москве (44 км). Линия соединит город с аэропортом «Эль Прат». Компании TMB принадлежит также сеть городских автобусов и туристических автобусов (для обзорных экскурсий). Также имеются трамвайные линии (Trambaix и Trambesos) и фуникулёр на холмы Монжуик (каталан. Montjuic) и Тибидабо (каталан. Tibidabo). В городе действуют линии ночного автобуса (Nitbus), принадлежащие компании Mohn SL. Компании Comtal принадлежаи автобусы Tomb Bus, курсирующие по проспекту Диагональ, автобусы Aerobus до аэропорта, автобусы Port Bus до морского порта и Tibibus до развлекательного парка на холме Тибидабо. Северный автовокзал (каталан. Estacio del Nord) раньше был железнодорожным, а в настоящее время обслуживает междугородные автобусы.

В Барселоне жили и работали такие известные художники, как: Пабло Пикассо (исп. Pablo Diego Jose Francisco de Paula Juan Nepomuceno Maria de los Remedios Crispin Crispiniano de la Santisima Trinidad Ruiz y Picasso), Жоан Миро (каталан. Joan Miro i Ferra), Сальвадор Дали (каталан. Salvador Felip Jacint Dali Domenech), Энрике Табара (исп. Enrique Tabara), Антонио Саура (исп. Antonio Saura)), Хуан Виллфуэрте (исп. Juan Antonio Villafuerte Estrada). Виднейшим архитектором Барселоны являлся Антонио Гауди (каталан. Antoni Gaudi i Cornet). В 1891 году, когда Гауди было за 30, Общество почитателей Святого Иосифа предложило ему продолжить начатый в 1882 году Собор Святого Семейства (Саграда Фамилия), строительству которого он посвятил все последующие годы жизни. Строительство неоготического Собора Саграда Фамилия продолжится до 2030 года, когда он станет крупнейшим по величине католическим собором мира. В Барселоне живут и работают великие певцы — тенор Хосе Каррерас (каталан. Josep Carreras i Coll) и сопрано Монтсеррат Кабалье (каталан. Maria de Montserrat Viviana Concepcion Caballe i Folc). В 1992 г. песня «Барселона», исполненная Монтсеррат Кабалье и Фредди Меркьюри стала гимном Олимпийских игр в Барселоне.

В Готическом квартале сохранились многие свидетелства римского присутствия (на склонах холма Монс Табер). С готского перида сохранились жилые здания и захоронения вблизи улицы Виа Лаетана (каталан. Via Laietana). Со средних веков сохранились: часовня св. Люсии и церковь Сант Пау дель Камп (XII век). Старый город можно условно разделить на три части. Самая старинная часть находится между бульваром Рамбла и проспектом Виа Лаетана. Это и есть Готический квартал. Квартал Ла Рибера протянулся от Виа Лаетана до улицы Коммерс (каталан. Commerc) и от улицы Принцессы (каталан. Princesa) до моря. Квартал Раваль (Аррабаль) расположен между бульваром Рамбла и улицами Ронда Сан Антони (каталан. Ronda Sant Antoni) и Ронда Сан Пау (каталан. Ronda Sant Pau). От раннего средневековья до наших дней сохранились некоторые романские здания, такие как фасад Кафедрального собора. Внутри Кафедрального собора есть внутренний дворик, открытый для посетителей. Здесь в одной из часовен живут настоящие гуси. По мнению каталонцев, белизна этих птиц символизирует чистоту Святой Евлалии — покровительницы Барселоны. Евлалии было всего 13 лет, когда она погибла от рук язычников, потому и гусей тут ровно 13. В ансамбле Кафедрального собора следует выделить часовню св. Люсии. В Епископском дворце находится романская галерея с арками. Следует также отметить часовню св. Маркуса в квартале св. Петра. В начале XX века, во времена диктатора Примо де Риверы архитекторы дали историческому центру Барселоны название Готического квартала. В 1925—1927 гг. это название официально закрепилось.

Бульвар Рамблаc (каталан. Rambles) является настоящей душой города. Сомерсет Моэм назвал бульвар «самой красивой улицей мира». Начинается бульвар у площади Каталонии (каталан. Placa Catalunya). Бульвар подразделяется на несколько частей. Первый участок называется «Каналетес» (каталан. Canaletes). Он получил своё название по чугунному питьевому фонтанчику. По народному поверью, вода из фонтана помогает вновь вернуться в Барселону. Ближе к морю находится «Рамбла учения» (каталан. Rambla dels Estudis), названная в честь ранее находившегося здесь университета, закрытого королём Филиппом V и переведённого в город Сервера. В настоящее время здесь продают птиц. На этом участке расположен театр «Полиорама», барочная церковь Вифлеемской Богоматери, построенная по проекту архитектора Жузепа Жули (около 1680 г.). На углу улицы Портаферриса (каталан. Portaferrissa) начинается участок, называемый «Рамбла цветов» (каталан. Rambla de les Flors), ранее называвшийся «Рамбла св. Иосифа» (каталан. Rambla de Sant Josep). На этом участке расположен Дворец Вице-королевы (каталан. Palau de la Virreina), построенный в 1775 г. по заказу вице-короля Перу Мануэля д’Амата, где позже жила его вдова. Любители кулинарного искусства встречаются на площади Пла де ла Бокерия (каталан. Pla de la Boqueria). Там расположен рынок Бокерия, обладающий самым большим ассортиментом продуктов в городе. На площади Пла дель Ос (каталан. Pla de l'Os) находится мозаика работы Жоана Миро, выложенная на тротуаре. От дома Бруно Квадрас (каталан. Casa Bruno Quadras) начинается новый участок Рамблас — «Рамбла Капуцинов» (каталан. Rambla dels Caputxins). Здесь расположен известный оперный театр Гран-театр Лисео (каталан. Gran Teatre del Liceu). Открытие театра состоялось 14 апреля 1847 г. Театр перенёс немало бедствий. 9 апреля 1861 г. здание сгорело почти полностью и было вновь отстроено. 7 ноября 1893 г. анархист Сантьяго Сальвадор взорвал в зале бомбу, погибло более 20 человек. Наконец, 31 января 1994 г. новый пожар почти полностью уничтожил театр. Сразу начались сборы средств для проведения реставрационных работ. Вновь открытый театр был расширен и модернизирован. Недалеко от бульвара Рамблас находится Королевская площадь (каталан. Placa Reial). Эта площадь является образцом испанского романтизма. В середине площади находится фонтан «Три грации». Площадь украшена фонарями — первой работой Гауди в Барселоне (1879 г.). Общий проект площади был выполнен архитектором Франсеск-Даниэль Молина. Далее по бульвару расположен памятник каталонскому драматургу и поэту Фредерику Солеру и театр «Принсипаль» — первый театр Барселоны. Ближе к морю бульвар называется «Рамбла св. Моники» (каталан. Rambla de Santa Monica). Бульвар заканчивается на площади Портал де ла Пау (каталан. Portal de la Pau), что означает «Врата мира». Центр площади занимает памятник Колумбу — 80-метровая колонна, являющаяся одним из символов города. Монумент построен по проекту архитектора Гайетана Буигас-и-Монрава. На площади находятся здания верфи и таможни.

В середине XIX века при расширении города возникли т. н. «Новые районы» (Eixample). В эпоху правления королевы Изабеллы II были снесены городские стены и был принят план урбанизации. Район «Эшампле» начинается от площади Каталонии и включает всю центральную часть города. Были проложены прямые перпендикулярные улицы и разбиты скверы внутри кварталов. Площадь Каталонии (50000 м?) является границей между Готическим кварталом и «Эшампле». От плошади отходят магистрали Ронда Сан Пере (каталан. Ronda Sant Pere) и Ронда Университат (каталан. Ronda Universitat). На пересечении Ронда Университат и Гран Виа (каталан. Gran Via) расположен старый корпус университета, построенный в середине XIX века. Одной из главных магистралей района является Пасео де Грасиа (каталан. Passeig de Gracia). Ранее здесь проходила дорога на близлежащий посёлок Грасиа, что и дало название улице. На участке улицы между Консей де Сент и Араго находится т. н. «Квартал Раздора» (или иначе, квартал Несогласия), названный так из-за того, что там находятся здания — памятники архитектуры, принадлежащие четырем разным архитекторам-модернистам. Первое здание в ряду — дом Льео Морера (постройка 1902—1906 гг.), построенный по проекту архитектора Доменек-и-Монтанера (Lluis Domenech i Montaner). Здание отличается обилием растительного орнамента. Два следующих здания построены Энрике Сангиером. Затем расположен дом Аматлье (архитектор Пуч-и-Кадафальк, 1898 — 1909 гг.). Замыкает ряд всемирно известный дом Батльо, построенный великим Гауди в 1906—1909 гг. На том же проспекте Пасео де Грасиа находится ещё одно здание, построеное Гауди — дом Мила (называемый также «Каменоломней» — каталан. La Pedrera). Это здание, признанное шедевром модернизма, было построено в 1906—1910 гг. Дворец Каталонской музыки, расположенный рядом с проспектом Виа Лаетана, построен по проекту архитектора Доменек-и-Монтанера. Это здание считается максимальным проявлением модернизма и включает многие элементы этого стиля. Комплекс зданий Госпиталя Святого Креста и Святого Павла каталан. Hospital de la Santa Creu i Sant Pau) также характерен для эпохи модернизма. Этот комплекс также построен по проекту Доменек-и-Монтанера.